ΠΩΣ ΦΤΙΑΖΕΤΑΙ ΤΟ ΤΕΜΠΕΡΕ ΓΥΑΛΙ;

Το σκληρυμένο γυαλί είναι περίπου τέσσερις φορές ισχυρότερο από το "συνηθισμένο" ή ανοπτημένο γυαλί. Και σε αντίθεση με το ανοπτημένο γυαλί, το οποίο μπορεί να θρυμματιστεί σε οδοντωτά θραύσματα όταν σπάσει, το σκληρυμένο γυαλί σπάσει σε μικρά, σχετικά αβλαβή κομμάτια. Ως αποτέλεσμα, το σκληρυμένο γυαλί χρησιμοποιείται σε εκείνα τα περιβάλλοντα όπου η ανθρώπινη ασφάλεια αποτελεί ζήτημα. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν πλαϊνά και πίσω παράθυρα σε οχήματα, πόρτες εισόδου, καμπίνες ντους και μπανιέρας, γήπεδα ρακέτας, έπιπλα βεράντας, φούρνους μικροκυμάτων και φεγγίτες.

Για να προετοιμάσετε το γυαλί για τη διαδικασία σκλήρυνσης, πρέπει πρώτα να κοπεί στο επιθυμητό μέγεθος. (Μπορεί να προκύψουν μειώσεις αντοχής ή αστοχία προϊόντος εάν πραγματοποιηθούν εργασίες κατασκευής, όπως χάραξη ή μπορντούρα, μετά από θερμική επεξεργασία.) Στη συνέχεια, το γυαλί εξετάζεται για ατέλειες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν θραύση σε οποιοδήποτε βήμα κατά τη διάρκεια της σκλήρυνσης. Ένα λειαντικό όπως το γυαλόχαρτο αφαιρεί αιχμηρές άκρες από το γυαλί, το οποίο στη συνέχεια πλένεται.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Στη συνέχεια, το γυαλί ξεκινά μια διαδικασία θερμικής επεξεργασίας κατά την οποία ταξιδεύει μέσω ενός φούρνου σκλήρυνσης, είτε σε παρτίδα είτε σε συνεχή τροφοδοσία. Ο φούρνος θερμαίνει το ποτήρι σε θερμοκρασία μεγαλύτερη από 600 βαθμούς Κελσίου. (Το βιομηχανικό πρότυπο είναι 620 βαθμοί Κελσίου.) Το γυαλί στη συνέχεια υποβάλλεται σε μια διαδικασία ψύξης υψηλής πίεσης που ονομάζεται «σβήσιμο». Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, η οποία διαρκεί μόλις δευτερόλεπτα, ο αέρας υψηλής πίεσης εκτοξεύει την επιφάνεια του γυαλιού από μια σειρά ακροφυσίων σε διάφορες θέσεις. Το σβήσιμο ψύχει τις εξωτερικές επιφάνειες του γυαλιού πολύ πιο γρήγορα από το κέντρο. Καθώς το κέντρο του γυαλιού κρυώνει, προσπαθεί να τραβήξει πίσω από τις εξωτερικές επιφάνειες. Ως αποτέλεσμα, το κέντρο παραμένει σε τάση και οι εξωτερικές επιφάνειες συμπιέζονται, γεγονός που δίνει τη δύναμή του στο σκληρυμένο γυαλί.

Το γυαλί σε τάση σπάει περίπου πέντε φορές πιο εύκολα από ό,τι κατά τη συμπίεση. Το ανοπτημένο γυαλί θα σπάσει σε 6.000 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα (psi). Το σκληρυμένο γυαλί, σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές προδιαγραφές, πρέπει να έχει επιφανειακή συμπίεση 10.000 psi ή περισσότερο. γενικά σπάει στα 24.000 psi περίπου.

Μια άλλη προσέγγιση για την κατασκευή σκληρυμένου γυαλιού είναι η χημική σκλήρυνση, κατά την οποία διάφορα χημικά ανταλλάσσουν ιόντα στην επιφάνεια του γυαλιού προκειμένου να δημιουργήσουν συμπίεση. Επειδή όμως αυτή η μέθοδος κοστίζει πολύ περισσότερο από τη χρήση κλιβάνων σκλήρυνσης και σβέσης, δεν χρησιμοποιείται ευρέως.