COMMENT EST FABRIQUÉ LE VERRE TREMPÉ ?

Le verre trempé est environ quatre fois plus résistant que le verre « ordinaire » ou recuit. Et contrairement au verre recuit, qui peut se briser en éclats déchiquetés lorsqu'il est brisé, le verre trempé se fracture en petits morceaux relativement inoffensifs. Par conséquent, le verre trempé est utilisé dans les environnements où la sécurité humaine est un problème. Les applications incluent les vitres latérales et arrière des véhicules, les portes d'entrée, les enceintes de douche et de baignoire, les terrains de racquetball, les meubles de patio, les fours à micro-ondes et les lucarnes.

Pour préparer le verre au processus de trempe, il faut d'abord le couper à la taille souhaitée. (Des réductions de résistance ou une défaillance du produit peuvent survenir si des opérations de fabrication, telles que la gravure ou le bordage, ont lieu après le traitement thermique.) Le verre est ensuite examiné à la recherche d'imperfections susceptibles de provoquer une rupture à n'importe quelle étape de la trempe. Un abrasif tel que du papier de verre enlève les bords tranchants du verre, qui est ensuite lavé.
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Ensuite, le verre commence un processus de traitement thermique au cours duquel il traverse un four de trempe, soit par lots, soit en alimentation continue. Le four chauffe le verre à une température supérieure à 600 degrés Celsius. (La norme industrielle est de 620 degrés Celsius.) Le verre est ensuite soumis à une procédure de refroidissement à haute pression appelée « trempe ». Au cours de ce processus, qui ne dure que quelques secondes, de l'air à haute pression souffle sur la surface du verre à partir d'un ensemble de buses situées dans différentes positions. La trempe refroidit les surfaces extérieures du verre beaucoup plus rapidement que le centre. À mesure que le centre du verre refroidit, il tente de se retirer des surfaces extérieures. En conséquence, le centre reste en tension et les surfaces extérieures se mettent en compression, ce qui confère au verre trempé sa résistance.

Le verre sous tension se brise environ cinq fois plus facilement que sous compression. Le verre recuit se brisera à 6 000 livres par pouce carré (psi). Le verre trempé, selon les spécifications fédérales, doit avoir une compression de surface de 10 000 psi ou plus ; il se brise généralement à environ 24 000 psi.

Une autre approche de la fabrication du verre trempé est la trempe chimique, dans laquelle divers produits chimiques échangent des ions à la surface du verre afin de créer une compression. Mais comme cette méthode coûte beaucoup plus cher que l’utilisation de fours de revenu et de trempe, elle n’est pas largement utilisée.