COMO É FEITO O VIDRO TEMPERADO?

O vidro temperado é cerca de quatro vezes mais resistente que o vidro "comum", ou recozido. E, ao contrário do vidro recozido, que pode se estilhaçar em cacos irregulares ao ser quebrado, o vidro temperado se fragmenta em pedaços pequenos e relativamente inofensivos. Como resultado, o vidro temperado é usado em ambientes onde a segurança humana é um problema. As aplicações incluem janelas laterais e traseiras de veículos, portas de entrada, box de chuveiro e banheira, quadras de squash, móveis de jardim, fornos de micro-ondas e claraboias.

Para preparar o vidro para o processo de têmpera, ele deve primeiro ser cortado no tamanho desejado. (Redução da resistência ou falha do produto podem ocorrer se quaisquer operações de fabricação, como corrosão ou afiação, ocorrerem após o tratamento térmico.) O vidro é então examinado em busca de imperfeições que possam causar quebra em qualquer etapa do processo de têmpera. Um abrasivo, como uma lixa, remove as bordas afiadas do vidro, que é posteriormente lavado.
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Em seguida, o vidro inicia um processo de tratamento térmico no qual passa por um forno de têmpera, seja em batelada ou em alimentação contínua. O forno aquece o vidro a uma temperatura superior a 600 graus Celsius. (O padrão da indústria é 620 graus Celsius.) O vidro então passa por um procedimento de resfriamento de alta pressão chamado "têmpera". Durante esse processo, que dura apenas alguns segundos, o ar de alta pressão sopra a superfície do vidro a partir de uma série de bicos em posições variadas. A têmpera resfria as superfícies externas do vidro muito mais rapidamente do que o centro. À medida que o centro do vidro esfria, ele tenta se afastar das superfícies externas. Como resultado, o centro permanece em tensão e as superfícies externas entram em compressão, o que confere ao vidro temperado sua resistência.

O vidro sob tensão quebra cerca de cinco vezes mais facilmente do que sob compressão. O vidro recozido quebra a 6.000 libras por polegada quadrada (psi). O vidro temperado, de acordo com as especificações federais, deve ter uma compressão superficial de 10.000 psi ou mais; geralmente quebra a aproximadamente 24.000 psi.

Outra abordagem para a fabricação de vidro temperado é a têmpera química, na qual vários produtos químicos trocam íons na superfície do vidro para criar compressão. No entanto, como esse método custa muito mais do que usar fornos de têmpera e têmpera, ele não é amplamente utilizado.