กระจกนิรภัยทำอย่างไร ?

กระจกนิรภัยมีความแข็งแรงกว่ากระจก "ธรรมดา" หรือแก้วอบอ่อนประมาณสี่เท่า และแตกต่างจากกระจกอบอ่อนซึ่งสามารถแตกเป็นเศษหยักเมื่อแตกได้ กระจกนิรภัยจะแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ที่ค่อนข้างไม่เป็นอันตราย เป็นผลให้มีการใช้กระจกนิรภัยในสภาพแวดล้อมที่ความปลอดภัยของมนุษย์เป็นปัญหา การใช้งานได้แก่ หน้าต่างด้านข้างและด้านหลังในยานพาหนะ ประตูทางเข้า ฉากกั้นอาบน้ำและอ่างอาบน้ำ สนามแร็กเก็ตบอล เฟอร์นิเจอร์นอกบ้าน เตาไมโครเวฟ และช่องรับแสง

ในการเตรียมแก้วสำหรับกระบวนการแบ่งเบาบรรเทาจะต้องตัดให้ได้ขนาดที่ต้องการก่อน (ความแข็งแรงที่ลดลงหรือความล้มเหลวของผลิตภัณฑ์อาจเกิดขึ้นได้หากการดำเนินการแปรรูปใดๆ เช่น การแกะสลักหรือการตัดขอบ เกิดขึ้นหลังจากการอบชุบด้วยความร้อน) จากนั้น แก้วจะถูกตรวจสอบเพื่อหาความไม่สมบูรณ์ที่อาจทำให้เกิดการแตกหักในขั้นตอนใดๆ ในระหว่างการอบคืนตัว สารกัดกร่อน เช่น กระดาษทราย จะเอาขอบแหลมคมออกจากกระจก แล้วนำไปล้างในภายหลัง
โฆษณา

จากนั้น แก้วจะเริ่มกระบวนการอบชุบด้วยความร้อน โดยจะเดินทางผ่านเตาอบแบ่งเบาบรรเทา ทั้งในแบบเป็นชุดหรือแบบป้อนต่อเนื่อง เตาอบจะอุ่นกระจกให้มีอุณหภูมิมากกว่า 600 องศาเซลเซียส (มาตรฐานอุตสาหกรรมคือ 620 องศาเซลเซียส) จากนั้นแก้วจะผ่านกระบวนการทำความเย็นด้วยแรงดันสูงที่เรียกว่า "การชุบ" ในระหว่างกระบวนการนี้ ซึ่งใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที อากาศแรงดันสูงจะพ่นพื้นผิวของกระจกจากหัวฉีดหลายชุดในตำแหน่งที่แตกต่างกัน การชุบแข็งจะทำให้พื้นผิวด้านนอกของกระจกเย็นลงเร็วกว่าตรงกลางมาก เมื่อศูนย์กลางของกระจกเย็นลง กระจกก็จะพยายามดึงกลับจากพื้นผิวด้านนอก เป็นผลให้ศูนย์กลางยังคงมีความตึงเครียดและพื้นผิวด้านนอกถูกบีบอัดซึ่งทำให้กระจกนิรภัยมีความแข็งแรง

แก้วที่อยู่ในสภาวะตึงเครียดจะแตกได้ง่ายกว่าการอัดประมาณห้าเท่า กระจกอบอ่อนจะแตกที่ 6,000 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว (psi) กระจกนิรภัยตามข้อกำหนดของรัฐบาลกลาง ต้องมีแรงอัดพื้นผิว 10,000 psi ขึ้นไป โดยทั่วไปจะแตกที่ประมาณ 24,000 psi

อีกวิธีหนึ่งในการผลิตกระจกนิรภัยคือการอบคืนตัวด้วยสารเคมี ซึ่งสารเคมีต่างๆ จะแลกเปลี่ยนไอออนบนพื้นผิวของกระจกเพื่อสร้างแรงอัด แต่เนื่องจากวิธีนี้มีค่าใช้จ่ายมากกว่าการใช้เตาอบแบบแบ่งเบาบรรเทาและการดับ จึงไม่ค่อยมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย