กระจก Low-E คืออะไร?

กระจก Low-e เป็นกระจกชนิดหนึ่งที่ยอมให้แสงที่มองเห็นผ่านได้ แต่ป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลตที่ก่อให้เกิดความร้อน ซึ่งเรียกอีกอย่างว่ากระจกกลวงหรือกระจกฉนวน

Low-e ย่อมาจาก Low Emissionsivity กระจกชนิดนี้ประหยัดพลังงานในการควบคุมความร้อนที่เข้าและออกจากบ้านหรือสภาพแวดล้อม โดยไม่ต้องใช้ความร้อนหรือความเย็นเทียมเพื่อรักษาอุณหภูมิห้องให้อยู่ในอุณหภูมิที่ต้องการ

ความร้อนที่ถ่ายเทผ่านกระจกวัดโดยค่า U-factor หรือที่เราเรียกว่าค่า K ซึ่งเป็นอัตราการสะท้อนความร้อนที่ไม่ใช่แสงอาทิตย์ที่ไหลผ่านกระจก ยิ่งค่า U-factor ต่ำ กระจกก็จะยิ่งประหยัดพลังงานมากขึ้น

กระจกชนิดนี้ทำงานโดยการสะท้อนความร้อนกลับไปยังแหล่งกำเนิด วัตถุและผู้คนทุกชนิดจะปล่อยพลังงานออกมาในรูปแบบต่างๆ ซึ่งส่งผลต่ออุณหภูมิของพื้นที่ พลังงานรังสีคลื่นยาวคือความร้อน และพลังงานรังสีคลื่นสั้นคือแสงที่มองเห็นได้จากดวงอาทิตย์ สารเคลือบที่ใช้ในการผลิตกระจก low-e ทำหน้าที่ส่งผ่านพลังงานคลื่นสั้น ทำให้แสงผ่านเข้ามาได้ ในขณะเดียวกันก็สะท้อนพลังงานคลื่นยาวเพื่อรักษาความร้อนให้คงอยู่ในตำแหน่งที่ต้องการ

ในสภาพอากาศที่หนาวเย็นเป็นพิเศษ ความร้อนจะถูกเก็บรักษาและสะท้อนกลับเข้าไปในบ้านเพื่อรักษาความอบอุ่น ซึ่งทำได้ด้วยแผงโซลาร์เซลล์ที่มีค่าอัตราขยายแสงอาทิตย์สูง ในสภาพอากาศที่ร้อนเป็นพิเศษ แผงโซลาร์เซลล์ที่มีค่าอัตราขยายแสงอาทิตย์ต่ำจะทำหน้าที่สะท้อนความร้อนส่วนเกินออกไปนอกพื้นที่ นอกจากนี้ยังมีแผงโซลาร์เซลล์ที่มีค่าอัตราขยายแสงอาทิตย์ปานกลางสำหรับพื้นที่ที่มีความผันผวนของอุณหภูมิ

กระจก Low-e คือกระจกที่เคลือบด้วยโลหะบางพิเศษ กระบวนการผลิตนี้ใช้วิธีการเคลือบผิวแบบแข็งหรือแบบนิ่ม กระจก Low-e แบบเคลือบผิวอ่อนมีความบอบบางและเสียหายได้ง่าย จึงนิยมนำมาใช้กับหน้าต่างที่มีฉนวนป้องกันความร้อน ซึ่งอาจอยู่ระหว่างกระจกสองแผ่น กระจกแบบเคลือบแข็งมีความทนทานมากกว่าและสามารถใช้กับหน้าต่างกระจกบานเดียวได้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในโครงการปรับปรุงอาคารได้อีกด้วย