¿CÓMO SE FABRICA EL VIDRIO TEMPLADO?

El vidrio templado es aproximadamente cuatro veces más resistente que el vidrio convencional o recocido. Y a diferencia del vidrio recocido, que puede fragmentarse en fragmentos irregulares al romperse, el vidrio templado se fractura en fragmentos pequeños y relativamente inofensivos. Por ello, el vidrio templado se utiliza en entornos donde la seguridad humana es un factor clave. Entre sus aplicaciones se incluyen ventanas laterales y traseras de vehículos, puertas de entrada, mamparas de ducha y bañera, canchas de ráquetbol, ​​muebles de jardín, hornos microondas y claraboyas.

Para preparar el vidrio para el proceso de templado, primero debe cortarse al tamaño deseado. (Si se realizan operaciones de fabricación, como el grabado o el canteado, después del tratamiento térmico, pueden producirse reducciones de resistencia o fallos del producto). A continuación, se examina el vidrio para detectar imperfecciones que puedan causar rotura en cualquier etapa del templado. Un abrasivo, como la lija, elimina los bordes afilados del vidrio, que posteriormente se lava.
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A continuación, el vidrio comienza un proceso de tratamiento térmico en el que pasa por un horno de templado, ya sea por lotes o de forma continua. El horno calienta el vidrio a una temperatura superior a 600 grados Celsius. (El estándar de la industria es de 620 grados Celsius). A continuación, el vidrio se somete a un proceso de enfriamiento a alta presión llamado "templado". Durante este proceso, que dura apenas unos segundos, se aplica aire a alta presión a la superficie del vidrio desde una serie de boquillas en diferentes posiciones. El templado enfría las superficies exteriores del vidrio mucho más rápido que el centro. A medida que el centro del vidrio se enfría, intenta separarse de las superficies exteriores. Como resultado, el centro permanece en tensión y las superficies exteriores se comprimen, lo que le confiere al vidrio templado su resistencia.

El vidrio en tensión se rompe aproximadamente cinco veces más fácilmente que en compresión. El vidrio recocido se rompe a 6000 libras por pulgada cuadrada (psi). El vidrio templado, según las especificaciones federales, debe tener una compresión superficial de 10 000 psi o más; generalmente se rompe a aproximadamente 24 000 psi.

Otro método para fabricar vidrio templado es el templado químico, en el que diversos productos químicos intercambian iones en la superficie del vidrio para crear compresión. Sin embargo, dado que este método es mucho más costoso que el uso de hornos de templado y temple, no se utiliza ampliamente.