¿CÓMO SE FABRICA EL VIDRIO TEMPLADO?

El vidrio templado es aproximadamente cuatro veces más resistente que el vidrio "ordinario" o recocido. Y a diferencia del vidrio recocido, que puede romperse en fragmentos irregulares cuando se rompe, el vidrio templado se fractura en pedazos pequeños y relativamente inofensivos. Como resultado, el vidrio templado se utiliza en aquellos entornos donde la seguridad humana es un problema. Las aplicaciones incluyen ventanas laterales y traseras de vehículos, puertas de entrada, mamparas de ducha y bañera, canchas de ráquetbol, ​​muebles de jardín, hornos microondas y claraboyas.

Para preparar el vidrio para el proceso de templado, primero se debe cortar al tamaño deseado. (Pueden ocurrir reducciones de resistencia o fallas del producto si se realizan operaciones de fabricación, como grabado o canteado, después del tratamiento térmico). Luego se examina el vidrio para detectar imperfecciones que podrían causar roturas en cualquier paso durante el templado. Un abrasivo como el papel de lija elimina los bordes afilados del vidrio, que posteriormente se lava.
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A continuación, el vidrio comienza un proceso de tratamiento térmico en el que pasa por un horno de templado, ya sea en alimentación discontinua o continua. El horno calienta el vidrio a una temperatura de más de 600 grados centígrados. (El estándar de la industria es 620 grados Celsius). Luego, el vidrio se somete a un procedimiento de enfriamiento a alta presión llamado "enfriamiento". Durante este proceso, que dura sólo unos segundos, aire a alta presión sopla la superficie del vidrio desde una serie de boquillas en diferentes posiciones. El enfriamiento enfría las superficies exteriores del vidrio mucho más rápidamente que el centro. A medida que el centro del vidrio se enfría, intenta separarse de las superficies exteriores. Como resultado, el centro permanece en tensión y las superficies exteriores se comprimen, lo que le da resistencia al vidrio templado.

El vidrio sometido a tensión se rompe unas cinco veces más fácilmente que sometido a compresión. El vidrio recocido se romperá a 6000 libras por pulgada cuadrada (psi). El vidrio templado, según las especificaciones federales, debe tener una compresión superficial de 10,000 psi o más; generalmente se rompe a aproximadamente 24.000 psi.

Otro enfoque para fabricar vidrio templado es el templado químico, en el que varios productos químicos intercambian iones en la superficie del vidrio para crear compresión. Pero como este método cuesta mucho más que utilizar hornos de templado y enfriamiento, no se utiliza mucho.