¿CÓMO SE FABRICA EL VIDRIO TEMPLADO?

El vidrio templado es aproximadamente cuatro veces más resistente que el vidrio común o recocido. A diferencia del vidrio recocido, que puede romperse en fragmentos afilados, el vidrio templado se fractura en trozos pequeños y relativamente inofensivos. Por ello, se utiliza en entornos donde la seguridad es primordial. Entre sus aplicaciones se incluyen ventanas laterales y traseras de vehículos, puertas de entrada, mamparas de ducha y bañera, canchas de ráquetbol, ​​muebles de jardín, hornos microondas y tragaluces.

Para preparar el vidrio para el proceso de templado, primero debe cortarse al tamaño deseado. (Si se realizan operaciones de fabricación, como grabado o biselado, después del tratamiento térmico, pueden producirse reducciones de resistencia o fallos en el producto). A continuación, se examina el vidrio para detectar imperfecciones que podrían provocar roturas en cualquier etapa del templado. Un abrasivo, como papel de lija, elimina los bordes afilados del vidrio, que posteriormente se lava.
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A continuación, el vidrio comienza un proceso de tratamiento térmico en el que pasa por un horno de templado, ya sea en lotes o de forma continua. El horno calienta el vidrio a una temperatura superior a los 600 grados Celsius (el estándar de la industria es de 620 grados Celsius). Posteriormente, el vidrio se somete a un proceso de enfriamiento a alta presión llamado "templado". Durante este proceso, que dura apenas unos segundos, aire a alta presión incide sobre la superficie del vidrio desde una serie de boquillas ubicadas en diferentes posiciones. El templado enfría las superficies exteriores del vidrio mucho más rápidamente que el centro. A medida que el centro del vidrio se enfría, tiende a separarse de las superficies exteriores. Como resultado, el centro permanece en tensión y las superficies exteriores se comprimen, lo que confiere al vidrio templado su resistencia.

El vidrio sometido a tensión se rompe aproximadamente cinco veces más fácilmente que sometido a compresión. El vidrio recocido se rompe a 6000 libras por pulgada cuadrada (psi). El vidrio templado, según las especificaciones federales, debe tener una compresión superficial de 10 000 psi o más; generalmente se rompe a aproximadamente 24 000 psi.

Otro método para fabricar vidrio templado es el templado químico, en el que diversos productos químicos intercambian iones en la superficie del vidrio para generar compresión. Sin embargo, debido a que este método es mucho más costoso que el uso de hornos de templado y enfriamiento rápido, no se utiliza ampliamente.